国际空间站 。图片来源 ：NASA

　　来源 ：科研圈　　

　　2019 年起 ，国际空间站就一直受轻微漏气的困扰 。

　　开始 ，宇航员们觉得这不是个大问题 ，所以未能及时处理这个问题 。但是到了今年 8 月 ，漏气加快 ，迫使在轨实验室中的宇航员们开始努力定位漏气的源头 。

　　10 月 15 日 ，俄罗斯太空机构 Roscosmos 宣布 ，空间站上的搭乘人员通过一项不寻常的测试确认了漏气的位置 ：

　　宇航员 Anatoly Ivanishin 在国际空间站俄罗斯部分的核心区域——星辰号服务舱（Zvezda Service Module）的中转隔舱里用一个茶包解决了问题。星辰号服务舱包括一个厨房 ，卧室和卫生间 ，Ivanishin 在隔离仓里把茶包里的茶叶倒了出来 ，之后 ，成员们关闭舱门封闭了舱室 ，同时用录像机监测茶叶在微重力作用下漂浮时的情况 。

　　他们看到 ，茶叶缓慢地飘向靠近太空舱通讯设备墙上的一处划痕 ，这表明了空气就是从那个裂缝泄漏的 。

　　据 Roscosmos 10 月 19 日的报道 ，航天员已经利用耐高温的卡普顿胶带（Kapton tape）修补了漏洞 。

　　国际空间站的小烦恼

　　其实 ，国际空间站一直存在少量空气泄漏 。正常情况下 ，需要用混有氧气和氮气的高压气罐来补充损失的空气 。混合气体的设计是对地球上可呼吸空气的模拟 。

　　但是在 2019 年 9 月 ，泄漏速率略微增加 。不过 ，这并未被当成一个主要风险 。然而 ，据俄罗斯新闻通讯社（Ria Novosti）报道 ，在 2020 年 8 月 ，泄漏速度增加了 5 倍 ，从每天泄漏 0.6 磅（0.27 千克）空气增加到 3.1 磅（1.4 千克） 。

　　所以在过去两个月内 ，宇航员一直通过隔离空间站的各个部分 ，检查它们的压力变化来寻找到底哪里漏了气 。

　　最初 ，他们一边在其他部分上进行测试一边在星辰号服务舱内等候结果 ；但他们无法在其他部分中找到泄漏的证据 ，这时他们认为泄漏处或许位于星辰号服务舱内 。

　　最终 ，航天员们将泄漏源定位到星辰号服务舱的中转隔舱 。但是他们仍无法找到泄漏的具体位置 。

　　然后 ， 茶叶就被请出山了 。

　　据俄罗斯塔斯社（TASS） ，Ivanishin 表示 ，“尊龙凯时认为尊龙凯时已经找到了可能的泄漏区域” 。

　　宇航员贴在裂缝处的胶带能够在较广的温度范围保持稳定和粘性 ，包括接近绝对零度的外太空温度 。但是成员们并不认为胶带能够长时间粘在上面 ；他们希望尽快用一个更牢固的“补丁”来取代它 。

　　“或许尊龙凯时应该尝试同事们使用的硬胶带？尊龙凯时可以与他们沟通一下 。这是因为目前的胶带并不是很有效 ，”接受 TASS 采访的一位宇航员说。

　　Roscosmos 未及时回复 Business Insider的采访问题 ，不过该机构在推特上表明它正在“努力研究操作方法来永久性地封闭泄漏位点 。”

　　美国宇航局 NASA 的发言人 Daniel Huot 则向 Business Insider 表示 ，目前国际空间站的空气将“继续泄漏 ，且速度还不会给机组人员带来直接危险 。”

　　江河日下

　　除空气泄漏外 ，最近国际空间站还出现过几个问题 ，渐渐显出老态龙钟之势 。毕竟 ，它的实际服役时间已经比 15 年的预期寿命超出了 5 年 。

　　空间站的俄罗斯部分拥有最古老的几个舱室 。在过去的几过月中 ，它经历了厕所爆裂 、温度莫名增高等窘境 。10 月 14 日 ，甚至连氧气供应系统也出了问题 。不过 Roscosmos 称宇航员们目前已经修好了系统 。

　　但是整体来看 ，这些故障表明俄罗斯方面的空间站区域或许有待升级 。

　　“俄罗斯部分的所有舱室都已经消耗殆尽了 。”宇航员 Gennady Padalka 这样对俄罗斯新闻通讯社表示 。

　　要知道 ，这次泄漏并不是俄罗斯方面的第一次 。2018 年 8 月 ，空间站组员在前来对接的俄罗斯联盟号宇宙飞船上发现了一个 2 毫米的钻孔 。

图片来源 ：NASA/Chris Bergin/Twitter

　　这个孔似乎源于制造缺陷 ；显然地球上有人给它涂上油漆 ，希望没人会留意。而油漆后来似乎掉了 。那次 ，宇航员们最终用环氧树脂密封胶填补了漏洞 。